研究人员利用美国环境保护局的空气污染数据来评估孕妇在怀孕期间接触污染物的情况，并考虑了收入、教育和怀孕期间吸烟等因素的影响。

　　在全球范围内，每20分钟就有一名儿童被诊断出患有自闭症。目前全球有6700万自闭症患者，中国有超过100万自闭症儿童，而且患病率每年都在增加。新的研究发现，自闭症不仅与遗传有密不可分的关系，还与家庭生活方式和环境污染有关。这项研究为人类了解自闭症打开了另一个窗口。

　　女孩受虐待和男性晚育。

　　子女患自闭症的风险增加

　　两项已发表的研究表明，童年时受到虐待的妇女和后来成为父亲的男子，其下一代和第三代子女患自闭症的风险分别增加。这项研究涉及451名自闭症儿童的母亲和5万多名无自闭症儿童的母亲，研究发现，妇女小时候受虐待越多，其子女的自闭症发病率就越高。受虐待最多的妇女有1/50的机会生出患有自闭症的孩子。

　　在另一项涉及5936名自闭症患者和3万名非自闭症患者的研究中，研究人员确定了每个人出生时的父母和祖父的年龄。在排除了潜在的混杂因素后，50多岁有女儿的男性比20多岁成为父亲的男性在第三代中患自闭症的风险高1.79倍，而50多岁有儿子的男性在第三代中患自闭症的风险高1.67倍。

　　生活在污染环境中的孕妇

　　儿童患自闭症的几率增加2倍

　　6月18日，哈佛大学公共卫生学院的安德烈-罗伯茨和其他研究人员的一篇文章在美国杂志上在线发表，研究空气污染和自闭症之间的联系。研究人员分析了116430名护理人员的调查数据，确定了325名有自闭症孩子的妇女和22000名孩子没有自闭症的妇女。

　　研究人员使用美国环境保护局的空气污染数据来确定孕妇在怀孕期间接触污染物的程度，并对收入、教育和怀孕期间吸烟等因素的影响进行调整。研究结果显示，生活在空气中柴油颗粒物和汞含量最高的地区的妇女，生出自闭症儿童的风险是生活在含量最低地区的妇女的两倍。该研究是第一个研究空气污染的普遍性和自闭症发展之间联系的主要研究。

　　科学界和公众普遍认为，自闭症与遗传和神经细胞的功能失调有关。然而，神经细胞和大脑功能的异常可能是由于基因突变的遗传原因，也可能是由环境污染引起的。哈佛大学的这项研究揭示了这样一个事实：孕妇过度暴露在污染的空气中会导致胎儿的大脑发育异常，从而导致自闭症患者的出生。虽然这只是一项流行病学研究，还没有阐明污染物是如何在胚胎期造成基因突变的，但也有证据表明，自闭症的发病率与现代社会的高污染水平密切相关。

　　所有这些因素表明，与自闭症的斗争不仅应该从遗传学和基因突变开始，而且还应该控制污染和改变不科学的生活方式。